1月24日，自治区国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要草案提交自治区十二届人大五次会议审查和批准，“十三五”规划草案描绘了5年后的广西蓝图。其中，纲要草案提出，建设中国-东盟南宁空港经济区和桂林、柳州、梧州、玉林临空经济区。
2014年，桂林就精心谋划临空经济区建设。当年5月19日，市四届政府第50次常务会议通报了《桂林临空经济区发展规划(送审稿)》;2015年2月15日，经自治区人民政府同意，自治区发展改革委正式印发《桂林临空经济区发展规划》(简称《规划》)。
据了解，桂林临空经济区涵盖桂林两江国际机场，临桂区临桂镇、五通镇、两江镇，永福县苏桥镇(苏桥工业园)和灵川县定江镇(含八里街工业园区)。
《规划》明确，要依托桂林国际旅游航空枢纽，实施创新驱动、四化同步、城乡统筹和深化改革四大战略，以现代化综合交通运输体系为支撑，以做大做强航空型产业为突破口，加快构建以现代服务业、先进制造业和现代观光农业为主的现代产业新体系，统筹推进临空经济核心区与周边功能片区的协调发展。争取把桂林临空经济区建设成为国际旅游重要集散地、广西航空经济发展的重要引擎、湘桂黔粤交界区域对外开放重要门户和现代魅力宜居宜业生态产业新城。
《规划》制定了发展目标：到2017年，经济区基础设施、公共服务建设有序展开，各功能区开发建设初见成效;到2020年，经济区基础设施、公共服务、产业体系初步形成，主要功能区开发建设初具规模;到2030年，基本建成富有活力、优势彰显、具有国际影响力的临空经济区。届时，国际旅游客运中转枢纽和航空货运集散中心地位显著提升，旅客吞吐量突破2500万人次，航空货邮吞吐量达到60万吨;形成创新驱动、高端引领、国际合作的产业发展格局，地区生产总值达到800亿元，规模以上工业增加值570亿元。
《规划》根据现有发展基础、生态资源分布状况以及发展需要，将临空经济区划分为“一核一带四区”的空间格局。
“一核”指以机场为中心的临空经济核心区，重点发展航空运输和物流服务、空港商务和商贸服务、航空维修制造及服务等产业。
“一带”指生态缓冲带，主要包括凤凰运动休闲旅游集聚区、中部观光农业区和南部生态旅游区三大板块，加强生态保护，严格产业准入，发展绿色生态高效产业。
“四区”指苏桥先进装备制造业集聚区、五通高新技术产业集聚区、临桂绿色产业集聚区和八里街生产性服务业集聚区，分别重点发展高端装备制造、高新技术产业、电子信息和生产性服务业。
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