中国研究原子经济的钱生球教授说，如果实现农业原子经济性生产，由于产品的增值，可养活比目前多５倍以上的人口。
中国科技大学教授钱生球１０日在北海市一个由他牵头的技术成果转化中心成立会上作这样的表述。他所说的原子经济，指的是以物质的原子利用率作为衡量标准，追求原料中的原子近乎百分百地转化为产品。按照原子经济的概念，一枚鸡蛋可以将它的壳做成钙片，蛋白提炼溶菌酶，蛋黄提炼免疫球蛋白和生产醋蛋口服液，其价值将由原来的０．４元增加到近４０元。
原子经济最早由美国斯坦福（Ｓtanford）大学教授特罗斯特（B.M.Trost）院士提出，其本人因此获得１９９８年美国“总统绿色化学挑战奖”。钱生球教授多年从事原子经济在农副产品深加工领域的研究和开发，多项技术获得国家专利。
与一般人的看法相反，钱生球教授认为原子经济并不意味着一定是高成本开发。他举例说，上个世纪八十年代中期，中国的菜籽油因芥酸含量高，不符合出口标准，他研究开发提炼米糠油作为原料对菜籽油进行分子重排，降低芥酸，解决了这一难题。“提炼米糠油是废物利用，并不增加菜籽油的加工成本。”他说。
钱生球说，在一般人眼里，烧秸秆是烧废物，在我眼里是烧葡萄糖，“用原子经济的眼光看，废物也是宝。”
钱生球估算，通过原子经济性生产，可使农产品增值几十倍到数百倍，如果增值１０倍，农民年平均收入可达４０００美元，达到中等发达国家水平；如果增值５０倍，人均收入达到２万美元，达到发达国家水平，“农业生产、开发和产业化实现原子经济性，是解决‘三农’问题的一条有效途径。”（完）
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