据了解，被誉为“中国指天椒之乡”的天等县，因其特有的地理环境和气候条件，出产的指天椒具有辣味强、色美、品香等特点，久负盛名。
据该县指天椒协会会长农雄谷介绍说，每年9月到11月，是天等指天椒收获高峰期，指天椒交易异常活跃而繁忙，尤其是近年来全县指天椒生产逐年增加，到了收获季节就更忙了。在这一收获时节，有的收购点从早上忙到晚上11、12点钟。收购指天椒既有本县加工企业的，也有外地客商的，还有县指天椒协会收购外运的。自上个世纪七十年代以来，天等县历届党委、政府都高度重视指天椒生产，把发展指天椒生产作为振兴天等经济的主攻方向和工作重点之一，切实加强领导，搞好服务，使全县指天椒生产从当初几千亩持续发展到现在的4.57万亩，增加了近10倍，预计今年全县鲜椒总产量可达2万吨。指天椒已成为天等县重要的支柱产业。
天等指天椒因其指向天而得名。其主要特点是个小、鲜红、光泽油亮，与其他地区的指天椒相比，天等指天椒更为鲜红亮泽，引人注目。根据检测，天等指天椒辣椒素含量是一般辣椒的155倍，热含量是一般辣椒的15倍，因此，天等指天椒特别辛辣。天等指天椒含有18种人体需要的氨基酸成份，氨基酸总含量高达2.8%。天等指天椒的钙、磷、铁、钾等有益矿质元素也明显高于一般辣椒。天等指天椒还含有以2—乙氧基—1—丙醇、香樟醇、香茅醇等为主要成份的各种挥发油，所以特别香醇，口感极佳。
天等指天椒鲜椒或干椒不仅一直热销广东、湖南、上海、四川、贵州、云南等省市，还远销东盟、日本等国家和地区，而且以天等指天椒为主要原料的天等指天椒酱等系列产品，更是深受消费者青睐。许多客商慕名而来，争相购买，不仅留作自家食用，还当为送礼佳品馈赠亲友，产品常供不应求。
天等指天椒的知名度越来越高，品牌效应越来越大，市场需求也随之不断增大。据该县农业局局长农攸边介绍说，目前以天等指天椒为主要原料加工成系列产品的数量，仅约占全县指天椒鲜椒总产量的1/10，如果有更多、更大的龙头企业带动，天等指天椒产业的发展前景将是多么的广阔。正是着眼于做强做大这一优势特色产业，县委、县政府正采取有力措施，加大招商引资工作力度，相信天等指天椒产业将有更好更快的发展。 （张奇勋）
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