3月14日， 温家宝总理在十届全国人大三次会议记者招待会上谈到三农问题时，引用诺贝尔奖获得者、经济学家舒尔茨的话说，“世界大多数是贫困人口，如果你懂得了穷人的经济学，那么你就会懂得经济学当中许多重要的原理。世界大多数贫穷人当中，又主要是以农业为生计的。如果你懂得了农业，那你就真正懂得了穷人的经济学”。
世界上财富分配的“二八现象”（20%的人口拥有80%的财富，80%的人口只拥有20%的财富），对于我们这样一个农业大国来说更为突出。套用舒尔茨的说法，中国经济可谓典型的农业经济或农村经济，或者说农民经济，穷人经济。而经济的本义就是“经世济民”。那么从根本上来说，中国经济就是如何“经农村之世，济农业之民”的经济。
中国革命的历史基本上都是农民革命运动的历史。新中国是通过农村包围城市打下来的，新时期的改革也是通过自发的农村土地承包责任制破题的。而革命或改革的动因基本上也都是要解决好农民的经济问题。
作为政府的职责或使命，在保持公平公正的前提下，需要倾注更多的不是富人，不是所谓强势人群，因为他们已经自我解决，而恰恰是穷人，即所谓的弱势人群才更需要政府关怀、社会保障和公共福利。也就是说，弄懂“穷人的经济学”才是政府的本职所在。
自1990年代以后，“谁承受了更多的改革的代价、谁付出了更大的改革成本”的问题曾经被热烈地争论过，但一个基本的结论是“农民”，是9亿“农村人口”养活了4亿“城市人口”。一边是改革开放不断深入，经济的高速增长，一边是横向比较中的农民并没有真正实在地享受到改革和经济增长的利益，甚至可能因为种种不当措施使其利益受损。
从2004年起，国家明确提出实行工业反哺农业，城市支持农村的方式，对农民多予、少取、放活；在刚刚闭幕的两会上温家宝总理又明确承诺，2006年全国免征农业税，2007年实现农村免费义务教育。这一系列重农、安农的政策将极大缓解农民的困境。
当前，农村的改革已经开始进入第二阶段。以税费改革为主要内容的农村各项改革，以农田水利设施和农业科技推广为主要内容的农村生产力建设，农村的教育、科技、文化等各项社会事业，以村民自治、村级直接选举和县乡两级政务公开为主要内容的基层民主建设，都将逐步推进。这些举措将使农村改革步入新阶段，为构建农村的小康社会和和谐社会打下坚实基础。
“没有农村的小康，就不会有全国的小康。没有农村的现代化，就不会有全国的现代化。”因为农村这块短板的存在，它决定了整个改革的功效。因此，可以说，弄懂了农民的经济，就弄懂了中国的经济，搞好了农村的改革，也就不难搞好中国的改革。
《中国经济周刊》 (2005年 第十一期)
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