从秦始皇到现代人，从广西巴马到江苏如皋，长寿一直是人们追求和研究的目标。为什么有的地方的人能活到90岁不生病，100岁不显老，甚至达到120多岁的天年!而一般地方的人，却高血压、糖尿病、心脑血管病、肿瘤、肝炎高发，年仅50、60岁就突发急病，一夜归天，这样的事太多了!透过种种迷雾、猜测和谎言，科学家通过几十年的严谨研究，终于发现了神奇而科学的“长寿元素”—— 硒。
硒是由瑞典化学家Jons·Tacob·Berzelius于1918年在生产硫酸时留下的残渣中发现的。硒在地壳中分布不均匀，只有1亿分之九，属于稀散元素。开始只注意研究它的毒性。在1957年G.N.Schwarz才正式确定硒可以防止肝坏死，如果缺硒会引发多种疾病。由此把硒列为对生命过程起着重大作用的微量元素。1973年世界卫生组织(WHO)确定硒是人体必需的微量元素。
探寻中国长寿之乡的秘密
在我国有很多“长寿之乡”，比如广西的巴马、江苏的如皋、河南的夏邑、广东的三水、浙江奉化的南岙村、新疆的和田县……
这些闻名全国、享誉世界的长寿之乡，有的在南方，有的在北方，有的在山区，有的在平原，有的贫穷落后，也有的富裕发达。它们却有一个共同的现象：70、80岁不算老，90多岁满街跑，100多岁敢下河洗澡，很多百岁老人，耳不聋、眼不花，至今都能穿针引线、下地干活，生活自理。并且这些长寿地区，高血压、糖尿病、心脏病、脑血栓、肝炎、皮肤病、眼病等症的发病率很低，有卫生记录以来，五六十年内没有一个肿瘤患者，很多居民长年不生病、不吃药，没有一个大胖子。如皋的萝卜、南岙的米巴马的水里都含硒。
以往，人们总是认为长寿之乡多在青山秀水、经济欠发达的山区，而河南的夏邑却在普通的平原地带，广东的三水还是经济发达、人口较多的富裕城市。生物学家对此展开了长期、深入的研究，认为，“一方水土养一方人”，空气、环境固然重要，但是长寿一定还有它至关重要的原因，比如水质和土壤中富含的某种物质。在如皋有这样一句流行语“如皋的萝卜赛雪梨”、“萝卜条嘎嘣脆，吃了能活100岁”，经检测如皋的萝卜里含有丰富的硒元素。进一步研究发现，在广西的巴马、河南的夏邑、广东的三水、浙江奉化的南岙村、新疆和田县的水土、大米、果蔬、茶叶里都检测出硒含量大约为55微克/100克，是全国平均水平的5倍多!(全国水平8-10微克/100克)。而这些长寿之乡的百岁老人头发、血液中的硒含量，也高于全国平均水平3—5倍，这些百岁老人没有一例心脑血管疾病及肿瘤患者，身体硬朗、思维清晰、视力也很好。
长寿之乡都是“富硒区”
经中国科学院、北京大学、中国微量元素学会、上海微量元素研究会、浙江大学生命科学院综合研究发现，在中国少数的富硒地区，人们普遍都长寿，高血压、心脑血管病、糖尿病、肿瘤、肝病的发病率极低。
而在中国72%的缺硒地带，高血压、心脑血管病、糖尿病高发，肿瘤连年增多，患肝炎的人居高不下。严重缺硒的地区还会高发一种叫“克山病”的心肌病。
广西县域经济网