工人将冷却好了的黄糖划成块。记者汤世亮 摄
工人在榨甘蔗。记者汤世亮 摄
随着马年春节的日益临近，大伙儿忙着备年货，节日的氛围越来越浓。在荔浦县新坪镇的农村，传统工艺土法熬制的黄糖是广大群众喜爱的副食品，在现代各种高档精制糖果中仍占有一席之地。每年从10月底一直到春节前，当地安静的榨黄糖作坊中的机器声便又开始轰鸣起来，冷水屯的群众都要热火朝天地从事一项“甜蜜的事业”——— 把甘蔗榨成汁，并用传统方式熬制黄糖，喜迎新春。
1月14日上午，记者来到位于荔浦县新坪镇凤岗村冷水屯村的一家榨黄糖作坊。在公路边一座冒着白烟的烟囱后面，甘蔗渣堆成了一座小山，轰鸣的机器声中，两名老师傅正将刚出锅的黄糖汁一瓢一瓢地舀进一口大缸中，浓浓的甜香随之在空中飘荡。工人们正忙碌着称蔗、榨蔗汁、煮黄糖，依靠简单的设备，把糖蔗变成黄糖工序也挺复杂。
“刚出锅的黄糖汁放到铺子上冷却后，用长刀划成块，整个工序就算走完了。”今年40出头的邓代金是黄糖作坊的主人之一，他告诉记者，生产黄糖要经过5道工序，包括榨甘蔗、上水、上锅、捡糖、上铺等。“几乎所有的程序都是手工操作，这样靠着人工土法熬制生产的黄糖每天产量只有800来斤，产品自然供不应求。”邓代金说。
邓代金一家在当地算得上是榨黄糖的传统世家“我从小就跟着父辈们学习榨黄糖，20岁开始开作坊榨黄糖，如今已有20多年了。”邓代金笑着说。在邓代金的记忆中，之前村里每到过年几乎每家每户都要榨黄糖。“那时候农村经济条件不好，每家每户都要自己榨些黄糖来吃，有的用来做米饼，有的用来煮汤圆。”据他回忆，那时候还没有柴油机，村民就用牛和马拉着磨来压榨甘蔗，一天下来也就能够榨300来斤黄糖。
后来，随着当地经济的发展，过年榨黄糖的农户越来越少了，到如今整个村屯只剩下3家榨黄糖的作坊，邓代金的作坊就是其中之一。“现在生活条件好了，不用自己榨，去市场上也能买到。”邓代金说。尽管如此，当地的村民还是喜欢购买当地土方法榨的黄糖。“自己村榨的黄糖吃起来香，那种味道别地方榨出来的黄糖是没有的。”当天，一位姓杨的农民在作坊买了10斤黄糖，从他的描述中记者感觉到，吃当地榨的黄糖，那种特有的味道能让他们忆起已逝去的岁月。
“我之所以坚持这么久，也是想把这一(榨黄糖)传统继承下。”邓代金说，作坊一天收购10多吨糖蔗，全部榨完可以产1吨糖左右，一个榨季按60天计算，大约可以榨700吨糖蔗，产70吨糖。目前糖的批发价为3.5元每斤，基本上是供不应求。这种土糖市场上很少，比白糖要贵些。”虽然市场很好，但手工榨黄糖的利润不高，“一斤也就两毛上下的利润。”邓代金告诉记者，做完今年他明年也不再打算做了。“以后过年榨黄糖、吃自己家榨的黄糖可能就成为了回忆。”邓代金无不感伤地说。
广西县域经济网