沙虫，学名方格星虫，是一种名贵的海鲜产品，它虽然不如海参、鲍鱼闻名于世，但味道鲜美，同属于高端海鲜产品。目前市场上的顶级沙虫干，售价在每公斤1600元左右；普通的沙虫干，售价也在每公斤1200元左右；多年来一直处于供不应求的状态。
沙虫养殖是广西的特色产业，由于沙虫依赖环境条件好、清洁无污染的海边滩涂，只分布在北海营盘镇、竹林镇、合浦沙田镇、山口镇等几个地方，养殖面积约15万亩左右。国内有烟台、厦门、湛江、海口、台湾等地的少数地区有少量生长。记者近日深入北海沙虫养殖核心地带，并与国内唯一掌握沙虫人工繁殖技术的广西海洋研究所专家深入交谈，了解沙虫养殖的奥妙。
忙碌两三天，坐收7000元
记者来到北海市铁山港区营盘镇青山头村、彬塘村等地，这几个不为人知的小渔村，却是海洋野生动物儒艮（海牛）、白鳍豚的国家级自然保护区所在地，也只有这样清洁的环境，才适合沙虫的繁殖。
有多年养殖沙虫经验的青山头村养殖大户黄谢钦介绍说，沙虫对海水和滩涂环境的清洁度要求极高，如果海水、滩涂遭到污染，沙虫就会死亡，因此沙虫又被叫做“环境标志生物”。在记者看到的这个滩涂湿地独特的生态环境中，各种生物互相支持，互相补充，缺一不可，目前国内能具备这样环保级别的海滩已经不多，能养殖沙虫的场地很少，而市场需要又日益增大，这就是沙虫价格连年上涨的原因。
具备了合适的环保海滩之后，养殖沙虫，并不需要特别费心。黄谢钦告诉记者，渔民通常用“两天”来形容沙虫养殖的简单：每年清明前后，养殖户用一天时间，选择清洁合适的滩涂，人工把购买来的虫苗按每平方米30条的密度自然撒下去，沙虫虫苗钻进滩涂里去，安安静静地生长，也不会钻到其他地方，不需要饲料和人工护理，渔民可以去忙其他产业，或者外出打工。一年之后，再用一两天时间，渔民使用特制的小铲子，按照沙虫洞穴的位置再把沙虫挖出来，此时沙虫的产出比例为2:4-2:5之间，成虫在10厘米左右，每亩大概可以收获100-120公斤成虫，成虫的收购价为每公斤80元左右，每亩收益8000-9000元。除去请挖沙虫工人的成本，养殖户每亩也可获利润7000元以上。
每亩收益7000元，不算特别高，但这基本是在“零管理”中获得的，即所谓的“坐收渔利”。还有少数长了两年的“漏网之虫”，这些大沙虫会长到巴掌长，做成沙虫干，售价每公斤高达1600元以上，市场前景很好，每年价格都在上涨，“都是收购的老板带着钱上门要货，根本不担心销路。”黄谢钦说。
产业技术单一，“伤不起”
沙虫养殖虽然轻松赚钱，但由于沙虫产业技术单一，在产业链条中人力的作用薄弱。沙虫养殖轻松的优点，也是其暗藏的缺点。黄谢钦等沙虫养殖户告诉记者，由于沙虫高度依赖清洁的海洋环境，因此基本是“听天由命”，一旦海水受污染，沙虫很容易全部死亡，整个产业也就没有了退路，难以再持续。
另外，沙虫养殖，虫苗生长的环境基本处于野生状态，养殖环境难以复制，目前虽然有人工营造围塘养殖沙虫，但基本只是对海边滩涂的简单划分，依然离不开对清洁滩涂的依赖，不能像养殖野猪、蛇类、竹鼠之类的特种养殖那样容易推广；沙虫生长速度缓慢，如果滩涂不够干净或者缺乏养分，沙虫就会长得很小，甚至不长。
除了自然因素，还有人为因素。目前，只有广西海洋研究所世界独家掌握沙虫苗的繁殖专利技术，虫苗供不应求。“但如果其他地方也突破了这个技术，令沙虫大量养殖得以普及，那沙虫的高价就难以维持了。”养殖户还告诉记者这个担心。
沙虫产业现在虽然繁荣，但很脆弱，面临着产业如何发展的挑战。
优势产业须转型为成熟产业
沙虫产业现在是一项优势产业，但还不能称之为一项成熟的产业。优势产业如何转变为成熟产业？不能只看天吃饭，必须有更多的科学技术进行保障。目前沙虫产业已在人工育苗上走出了第一步。
广西海洋研究所所长童万平研究员告诉记者，如何科学、环保地利用好北部湾，又能让渔民致富，这是所有人的共同责任。广西海洋研究所经过15年的持续研究，2004年在世界上首次突破沙虫的人工养殖技术，并在2007年做到大量繁殖供应市场，目前每年广西海洋研究所能为农户提供5000万条沙虫虫苗，但即使以广西的15万亩适合养殖沙虫的滩涂，每亩需要1万条虫苗的保守估计，每年市场需求量就在15亿条左右，人工育苗供不应求。人工育苗技术的成功，使得以前只依赖于挖取野生沙虫为虫苗，改为使用人工苗，大大减少了对野生沙虫的伤害，也减轻挖野生沙虫时对环境的破坏，并为沙虫养殖的产业化、可持续化提供了重要保证。
养殖户和专家都认为，一个成熟的产业，在发展产业技术和链条、实现农民致富的同时，又保护好生态环境，才能成为一个可持续发展的优势产业。
广西县域经济网