程阳八寨位于广西与湖南、贵州接壤的柳州三江境内，地处湘黔桂三省交界，是黔东南和湘西出海出边大通道的必经之路，由马安寨、平坦寨、平寨、岩寨、东寨、大寨、平甫寨、吉昌寨八个侗寨组成。由于地理位置的偏僻，这里纯正的民族风情得以保存，完好地保留着侗族的木楼建筑、服装饰品、歌舞文化、生活习俗等古老传统。有程阳风雨桥、岜团桥、马胖鼓楼三个国家重点保护文物和侗族大歌、侗族木结构建筑技艺等一批非物质文化遗产。
2006年7月，程阳八寨被列为新农村建设试点后，自治区旅游局、柳州市、三江侗族自治县等相关部门达成共识：以旅游为抓手，以发展当地旅游业、建设旅游城镇为目标，用不超过5年时间，连续投资2亿元对其资源进行保护、建设、开发，把这里打造成为集民族风情和文化旅游为一体的生态文明村庄和国家4A级旅游景区。
程阳八寨地处山区，世代生活在这里的侗族人民都是使用通风凉爽的吊脚木楼，整个村寨显得杂乱，也有碍于生活，一旦发生火灾，整个村寨将会受到威胁。在这样贫困的山区如何进行新农村建设成为侗寨的第一道难题？三江多次召开会议研究，走访征集当地群众意见，提出了从保护民族文化入手，对旧房屋进行改造，新村将依山而建，房屋全部为侗家的吊脚木楼，恢复侗族村寨建筑风格，建设具有民族特色的旅游村镇，八个侗寨要成为一个大的旅游景区，这样就能吸引各方游客，为农家乐旅馆创造了条件，给群众增收注入新的活力。
通过几年的努力，现在程阳八寨从事农家乐旅馆的农户已经发展到13家，有床位350多张，年旅游接待人数10多万人次，有效地拉动了景区第三产业的发展。
自治区旅游局、柳州市旅游局和三江县委政府以大力发展旅游业，创4A级景区为契机，投入资金对程阳八寨进行基础设施建设和改造，并在景区内建设侗族非物质文化遗产传承展示中心，完好地保存着侗族的木楼建筑、服装饰品、歌舞文化、生活习俗等古老传统，并将其发展为旅游新村。
为使游客夜间行走安全可靠，同时亮化美化景区，三江还在程阳八寨主要道路两旁安装了照明灯，进寨的青石板道路上，每隔15米的距离就安装一盏小巧玲珑的路灯，灯盖设计采用仿侗族鼓楼式样精制而成，把路灯与侗族建筑融为一体，给侗寨的夜晚增添一道亮丽美景，深受游客欢迎。
为适应旅游发展的需求，推动全民参与旅游发展，共同创建广西优秀旅游县，三江加快对程阳八寨资源进行整合开发。程阳八寨当地的小学引进民族文化进校园，结合当地实际开设民族文化课程，传授侗族乐器、手工艺品制作等，活动开展得有声有色。县有关部门还利用农业、扶贫等部门培训资金，为景区里的群众培训烹调、旅游服务，向他们传授发展农家乐的技能等，使村民劳动力中70%以上的人掌握了1-2门实用技术。市、县加大了对程阳八寨基础设施的投入，不断完善景区服务功能，使这里的村容村貌焕然一新，并且走出了一条以当地农民为经营主体，以旅游资源为依托，通过农村旅游促进新农村建设的模式。
随着景区基础设施的不断完善和知名度的不断提高，程阳八寨以其独特的魅力吸引着世界各国的游客。2008年就接待了来自世界各国的游客12万多人，其中以法国、比利时、荷兰、德国、日本和澳大利亚的游客居多，程阳八寨成为柳州市接待外国游人最多的风景旅游区。2008年，程阳桥景区门票收入400万元，拉动社会总收入3000万元，带动就业岗位400多个，促进了程阳八寨经济、社会的协调发展。程阳八寨先后被评为“中国景观村落”、“广西十大魅力乡村”等荣誉称号，程阳桥也被评为世界“十大最壮观桥梁”之一。
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