初夏时节，笔者走访桂平市偏僻的山区乡镇紫荆镇，只见郁郁葱葱的生态林布满一座座山头;在参天大树下穿行，呼吸着清新空气，令人心旷神怡。镇林业站站长梁富强告诉笔者，紫荆镇森林覆盖率高达83%，空气中负离子量最高达每立方厘米4万个，被誉为“天然氧吧”。这里的老百姓长年在山上种杉木、生态林，山涧种竹子，发展生态产业，建起了一座座“绿色金库”。
紫荆镇位于桂平市最北面，全镇汇集了汉、壮、瑶、苗、侗等多个民族。这个只有2.5万人的小乡镇，却有林地面积31.6万亩，人均拥有林地面积12.64亩，是贵港市山地面积的乡镇。
从金秀连绵而来的大瑶山庇护整个紫荆镇，形成“九山半水半分田”的格局。靠山吃山，林业成为紫荆人祖辈赖以生存的命脉。据梁富强介绍，该镇6500户群众，其中有6200户人家在山上种植杉木林，全镇目前有杉木容材林22.1万亩。按一亩林地平均产杉木6立方米计算，紫荆镇仅杉木一项，经济价值超过10亿元。虽然杉木成材时间较慢，从下种到成材一般要11到12年，但这里的村民家家户户坚持年年种植。
来到田泗村，村民们正头顶烈日，在高高的山头上种植杉树苗，黄色的山地上又增添一抹新绿。正带领一家人种树的村党支书罗大兴晒得满脸通红，汗水浸透了衣服。他介绍，村民砍了树后，第二年又会重新种上杉树苗。“我们村家家户户每年至少种杉木苗3000到5000株。”去年，罗大兴刚砍了一批杉木，收入六七十万元。
为了增加中短期收入，紫荆人还搞起了林业套种生姜、沙姜，林下发展香菇、八角、茶叶，在山坡低洼地、山涧发展竹笋等经济作物。目前，紫荆镇出产的干竹笋市场供不应求，这里的石岩茶也远近闻名。
接受了大自然的馈赠，这里的老百姓更像爱惜生命一样保护山林，涵养山水。爱护林木，保护森林，已成为紫荆人的自觉行动。梁富强介绍，10多年来，紫荆镇没有发生过森林火灾事故。种植的杉木林也没有遭人偷伐乱砍过。接受了大自然的馈赠，除了种树、种竹，还大量种植水源生态林，保护溪河水库。
国家对发展水源生态林的群众一亩地一年补助10元钱，虽然补贴很少，但为了涵养生态，紫荆镇群众自愿让出山地，种植水源生态林。目前，紫荆镇有六大片共6万亩水源生态林。梁富强告诉笔者，这些水源生态林已生长了十多年，长势茂盛，但当地群众从未偷砍过一棵。现在，这些生态林有效地保护着青山绿水，群众把这一片片生态林叫作“民生林”。
在田泗村的大山里，笔者参观了一个大型野生娃娃鱼驯养场。这里饲养的娃娃鱼多达4000多条，大的已重达5公斤以上。养殖场修建了一条小水槽，把附近的山泉直接引到场内，成群的娃娃鱼正在水里嬉戏打闹。饲养场工作人员告诉记者，娃娃鱼的养殖非常讲究水质，只有清澈、纯净的山涧水才能养殖。现在，仅田泗村就有两家娃娃鱼规模养殖场。
良好的生态环境，连野生动物也喜欢来这里安家，村民在附近的山里就发现过野猪、黄猄、箭猪、山蛙等，大山里的小溪也偶遇野生娃娃鱼。这些野生动物能够在大山里生存，同当地老百姓保护生态的意识分不开。在蒙冲村石仁屯采访时，笔者看到，当地群众正用马匹把刚砍下的木材从山上驮下来，在公路边装车运到镇外销售。马夫王万荣说，为了让这里山常青水常净，群众都舍不得用机动车入山拉木头，家家户户养马，砍了木头，就用马驮下山。马匹，成为大山里的主要交通工具。
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