大瑶山里的马帮

▲赶马人对自家的马都有很深厚的感情，劳作后从来不舍得骑它们。　　

▲拉木头的活，每匹马的负重都在两百公斤以上，每天要走上几十公里的山路。　　

▲今年50多岁的赵周树赶马已有20多年，是马帮中年纪最大的一位，算得上棕树湾村马帮的领头人。　　

▲好马得配好鞍，由于工作地点离镇上比较远，赶马人都是自己动手对马鞍进行修整。　　

▲在风景如画的拉江河峡谷忙碌，赶马人都有个期待，以后年纪大了，可以在这里当向导，为游客带带路。　　

▲收工后，赶马人会割一些马喜欢吃的草犒劳它们。

　　俗话说，“行船走马三分命”，在旧社会，马帮作为一种脆弱的民间运输团体，经常面临着种种压迫盘剥，随时会与各种恶势力发生冲突，所以，干马帮就等于拎着脑袋找饭碗。

　　如今，随着我国交通系统的不断完善，马帮的地位和作用已经变得越来越小了，只有在偏远山区路修不到的地方，才能偶见这群马背上讨营生的人。

　　在临桂县最偏远的黄沙瑶族乡，马帮仍旧是乡里很多村民重要的运输载体。这里世居着汉、瑶、壮、苗四个民族，全乡5200多口人散居在202平方公里的大瑶山中，境内高山绵延，林海苍莽，森林覆盖率达97.8%，地广人稀，其中最偏僻的宇海村委，至今不通公路、不通高压电、不通手机信号，五个村组仅有羊肠小道与外界相连。

　　在黄沙，成立最早、马匹最多的马帮诞生在翻水村，80年代，那里的一些村组有30多匹马。“当时，买一匹马就相当于现在买一部小货车。”赶马人赵周树介绍说。过去交通不便，这里的人们饱受肩挑背磨之苦。当年，只要清脆的马铃声在村口响起，人们便纷纷聚拢过来，把棕榈皮、芭蕉芋、玉米等货物堆上马背，让马帮驮到很远的集市上变卖或交换日常所需。

　　那时候，马帮就是寨子的希望。

　　而现在，马帮大多则以拉经济林木料为主，偶尔也拉拉农产品等。

　　赶马是体力活，除了起早贪黑、跋山涉水，还要上山背木头、装载和卸货，因而马帮里基本以男人为主。赶马的汉子都晒得黝黑，肩上背个布袋，袋子里放着干粮、水壶等日常所需，腰间束根腰带，一把砍柴刀别在腰带上，遇到杂草丛生人和马过不去的时候，就得靠马夫在前面开路了。拉木料的地方多在深山之中，常常需要在山中搭棚住下来，有时一住就是几天才走出山外。这里不通电，手机也经常没有信号，因此，赶马人在精神上也得耐得住寂寞。

　　今年50多岁的赵周树，家住棕树湾瑶寨，是棕树湾马帮中年纪最大的一位，风里来雨里去，入这行已有20多个年头了，因为要干活的人常常先来找他，因此他也算得上是马锅头，即领头人。帮里最年轻的小伙子叫赵勇，28岁开始在马帮干活，已做了两三年，年长的有经验，年轻的干活有力气，他们相互帮扶，相处融洽。

　　“马帮一年有四个多月的活干，一天收入有200多块，收入的一部分还要用来买玉米等马粮，”赵周树介绍说，“虽说苦点累点，但一年到头，也能攒下一些钱。”前些年翻水村委那边发生火灾，因为路不通，民政部门的救灾物资运不进去，当时全靠马帮及时送进去，他们为救灾立下汗马功劳，却只收了一点马粮钱。

　　去年以来，黄沙瑶族乡以成立30周年为契机，掀起了一场轰轰烈烈的交通大会战，着力解决群众出行难题。目前，最偏远的宇海路不久将全线通车，并将延伸到5个自然村，结束这里不通公路的历史。随着交通的改善，马帮的活少了很多，全乡从事运输的马匹由原来的200多匹骤减至40多匹，不少马夫陆续改行做了别的行当。对此，赵周树却依然对未来有所憧憬，虽然交通条件得到了大幅改善，但林改以后各村都种了很多经济林，从深山里往外驮运木材还是离不开马，在这大瑶山里有干不完的活。他还有个期待，“这里的生态很好，以后年纪大了，等附近拉江河搞旅游开发了，还可赶着马匹，为游客带带路、当当向导……”