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秧塘古圩，这是一个百年前繁华的圩市，更因有70年前的抗日战争美国空军“飞虎队”指挥部、有二战期间美国陈纳德将军指挥飞机作战的“观战石”而闻名，引来不少游客。
怀着好奇和敬仰，笔者探访了前世今生都引人注目的秧塘古圩。
繁华圩市秧塘街
隶属临桂县临桂镇的秧塘行政村有1000多户4600多人，自民国时期到解放以前是临桂县内规模较大的行政区。因春耕季节村民常在村前的水塘中洗秧，故名秧塘；后周边村民在此修建圩场，名秧塘街，三日一圩，现当地人皆称秧塘圩。今年70多岁，在圩旁开剃头铺的唐师傅说：秧塘圩很早就远近闻名，其知名度仅次于当时的五通圩和两江圩。3天一次的圩日人山人海，水泄不通。
秧塘古圩，有不少从湖南等地远足到来的商人。居民皆为农业人口，没有非农业户，平时耕田种地，圩日时，村民就在市场旁边的屋檐或者榕树下支起简易的杂货架，放开嗓门招揽顾客，一改往日静悄悄的场面，热闹非凡。
秧塘圩位于田垌中，东南面除了美国空军“飞虎队”指挥部有几座石山外，其余周围皆是平原，所以冬天的北风，夏天的太阳，闻名遐迩。虽然规模小，但是因为圩市童叟无欺，货真价实，所以流动人口和货物吞吐量极大。
秧塘文化底蕴殷实厚重。解放初期，当地依然有几股顽匪在流窜，侍机祸害乡民，老人和妇女深受其害，秧塘街附近的村民群众积极组织农民武装，配合解放军追剿顽匪，并擒获一来头不小的土匪头目。
距其千米之遥的店头村，住有周杨二姓，村中古石塔、古狮子和古石巷道依然存留。相传宋代周姓从江西迁来此地居住，常常洪水泛滥淹没村庄，后来两姓村民携手建七层石塔一座，作为镇水之用，并积极采取措施治理水患，村民方得以安居乐业。百年以前的店头村，40多户村民出出进进都共用一古色古香的大门，曰：“富宅里”，大门两旁是石头雕制的青龙和白虎，于左右镇守，遗憾的是，笔者没有眼福，造访的时候，青龙已经不复存在。
曾经的“军事重镇”
历经沧桑，作为民国时期桂林机场之一的秧塘机场，在中国民族的解放历程中举足轻重。
距离秧塘圩数千米之遥的秧塘机场，建造在一块叫七里坪的平整宽大的平原上，因地处原秧塘区得名，位于现在的临桂镇和四塘乡之间。机场呈东北—西南向，周边山峰林立，有鸡冠、大皇、平顶等，中间为低洼存水地带，遍布荆棘、灌木和水坑。1933年因军事需要修建，当年完工，次年下半年部队进驻。
出生本地，后来到铁路上工作的朱师傅，今年76岁，一辈子走南闯北，见多识广。他告诉笔者，“七七”事变爆发后，中国空军力量十分薄弱，可供作战使用的飞机仅有90余架，面对日本空军进逼，中国当局向国际社会发出呼吁，特别希望得到美国的空军支援。但是，美日尚未公开宣战，1942年6月11日，美国空军将领陈纳德，首次率援华志愿航空队的战斗机到桂林，以秧塘机场为前沿基地。第二天就和入侵的日机发生激战。次年5月，陈纳德晋升准将军，“飞虎队”改编为第二十三航空大队，辖3个中队，有军官39名。6月，增调1个中队驻桂林市。12月，驻桂林美籍官兵有数百名。
朱师傅带着笔者数人，穿荆棘越灌木，登上当年陈纳德将军指挥飞机的“观战石”，这里视野开阔，一览无遗，远处拔地而起的山峰，如利剑竖在蓝天之下：鸡冠山十二重崖，是当年空军“飞虎队”的指挥所。等待执行任务的战斗机，都掩藏在指挥部附近的“飞机窝”里，空中勇士们的营房则在“观战石”对面数千米远的石山下。在这里，援华抗日的美国飞机和中国空军并肩作战，屡立战功，击落击伤日军飞机几百架。
在街头巷尾，谈及当年美国空军“飞虎队”英姿和雄风，以及服务空军指战员的附近村民，当地70岁以上的老人无不佩服，个个竖起大拇指。“据长辈们讲，美国飞机力大无比，起飞或降落，其螺旋桨送出的风，常常把在远远观看的放牛娃们的斗笠吹翻。”不少老人津津乐道“飞虎队”美国空军的奇闻趣事。
华丽转身印证巨变
漫步秧塘，从飞机场遗址到古圩内外，再到周边村落，笔者感触良多：“飞虎队”不复存在，七里坪上空蓝天白云；秧塘古圩，告别了人山人海的喧啸场面，区公所和乡公所，办公遗址早已经被改作他用，渐渐淡出村民们视野；店头古村镇水塔依然存留，只是经日晒雨淋，世事沧桑，其塔身略有裂缝而已；与古圩数百米之遥的小山头村，一个种榨菜，制酸菜而远近闻名的特色村落，也闻不出酱菜的香味。往事历历在目，秧塘华丽转身，见证时代巨变。
美国空军“飞虎队”指挥部仅存遗址，但是在其停放蓝天雄鹰的机坪上，一个厂房林立，水、电、路三网皆通的新兴的工业城正在崛起；秧塘机场虽然不复存在，取而代之的是距其不远另一个更大更雄伟的两江国际机场。
广西县域经济网