不尽六塘古风来

观音山

湖南会馆

羊明街一角

六塘清真寺

闲邪

　　六塘是桂林的四大古镇之一，早在唐朝时期，六塘古镇只有一个古老的羊角堡，古镇就是在羊角堡的基础上慢慢发展而成的。羊角堡其实是当时的一个军事驿站，位于古镇现在的羊明街，专供来往传递军事信息和在外执行军事任务的军人路过短暂驻扎。

　　六塘古镇经历了几百年的历史变迁，许多街道依然保留着古老的木质建筑。街道两旁座座相连的木屋是古镇的一大特色，木屋大都不高，3-7米光景。走在古镇的街道上，小巷深处传来的小贩吆喝声，错落有致的木屋内传出的叮当声，让人清晰地感受到阵阵古朴的气息。

　　古镇曾经富甲一方，有许多名胜古迹，街内建有高大宽敞的湖南、江西、广东、十洋、灵川会馆及广西迄今保存下来规模最大、工艺最佳的清真寺。其中清真寺和湖南会馆经历代多次修复后，现保护基本完整。

　　六塘清真寺约始建于清乾隆年间，后毁于战乱，道光年间重修，迄今为广西保存较完整规模较大的一座清真寺。六塘清真寺布局严谨，结构精巧。在寺中大殿的左右门上方有“闲邪”和“存诚”四个字。

　　坐落在古镇羊明街的湖南会馆，高两丈许，整个会馆共有四进间，每间中间为大厅，两旁为卧室，所有厅室一律木质结构。一进间还设有大堂和戏台，以前镇上群众和馆内投宿人员经常在晚上齐聚大堂，聊天看戏，其乐融融。湖南会馆虽然历经沧桑，但馆内墙壁上的木雕花鸟、狮形图案保存尚好，图纹清晰可见。湖南会馆解放前曾重修多次，重修时所刻捐款碑文虽然破损，但仍依稀可辨。据古镇人介绍，清代乾隆年间，镇上众多会馆经常住满外地来的客商，最多时达到400多人。仅湖南会馆满员时就有近百人，住宿的大多是到古镇贸易的外省商贩，古镇的繁华可见一斑。

　　六塘镇是古代自桂林通往柳州、南宁、玉林、梧州等地的要道。过去，每10华里为一塘，因其距临桂60华里，故称六塘。乾隆年间，清政府在此设有巡检司;六塘镇客商如云，贸易红火。唐代大诗人白居易写的《新制布裘》诗提到了六塘镇生产的“桂布”，《新制布裘》诗云：桂布白似雪，吴绵软于云。布重绵且厚，为裘有余温。诗中“桂布”，即六塘麻布，此诗是针对当时京城官员和百姓喜穿桂布衣服有感而发，字里行间形象地描述了六塘麻布“色泽光亮，体态浓稠”的特点。据史书记载，公元7世纪初唐朝建国时，六塘古镇人就已开始种麻织布。到9世纪初的中唐时期，六塘麻布以优异的品质享誉朝野。有史料称，当时有些官员内穿麻布衣服上朝，唐文宗非常诧异，遂问其故。官员答回，此布产于桂州(桂林)临桂六塘，外表虽粗糙，但厚实耐穿保暖。唐文宗对这种俭朴的品德非常赞赏，于是“亦效着桂布”。满朝文武上行下效，纷纷穿桂布衣服。桂布因此源源不断运进京城长安，成了朝廷贡品。不久，长安城许多百姓也喜欢上这种质朴保暖的麻布衣服。

　　此外，六塘古镇的民间文化活动自古以来都非常活跃，比较有名的是彩调、山歌、斗鸟、斗鸡、舞龙、舞狮等。其中斗鸡是古镇一绝，古镇的斗鸡始于清朝乾隆年间，历史悠久，早期的六塘斗鸡由当年的老辈好斗鸡者从中原一带(即现在的河南)引进公斗鸡与本地的良种母鸡杂交繁育而成。六塘斗鸡以易于饲养、体形适中、打斗灵活、脚头狠、嘴头快、爪盘准，上下蹿，左右蹦的特点而闻名。古镇斗鸡代代相传，每年的春节都在镇中心举行盛大的斗鸡比赛。