2004年12月14日法国《解放报》刊登了一则关于玉林福绵的消息，将福绵称作“世界裤子之都”。《参考消息》转载了这篇报道。究竟是什么原因，让法国媒体关注中国西南边陲的一个小城镇呢？带着这个疑问，记者走访了刚刚荣获2004年度县域经济发展进步奖的广西玉林市福绵管理区。
福绵发展服装业历史悠久。早在上个世纪20年代，已有少量家庭专门从事服装生产。进入80年代后，福绵的服装业开始有了长足进展。到90年代，国内、国外各大品牌服装厂经常来福绵下订单加工服装，当时广州沙河服装市场有近2/3的摊位都是福绵老板租用的。
现在福绵拥有大大小小服装厂690多家，一天能生产50多万条裤子，有200多种款式，产品销往东南亚、澳大利亚、欧洲、非洲及中东的30多个国家和地区。统计资料显示，在中国生产的100条裤子中，就有3条是福绵产的。
尽管福绵裤子的生产量惊人，但质量还不尽如人意。法国《解放报》特别提到，福绵生产的是“全世界最便宜的裤子”，但“质量一般”。福绵的服装加工厂大部分是传统的家庭作坊，企业规模小，产品以中、低档裤子为主，附加值低，市场竞争力弱。
为了能把福绵生产裤子的质量提高到一个新的档次，福绵首先改变服装业主的观念。2003年开始，政府多次组织个体老板到宁波、温州等大型服装集团参观，规模的差距使各位老板震惊不小，他们不再局限于“小富即安”的传统观念，纷纷着手兴建规模厂房。其次是打造自己的品牌。1999年以前，福绵加工的裤子基本都是别人的牌子，平均一条裤子只能赚0.5元到1元。2000年，福绵管理区政府开始引导福绵的企业家创建自己的牌子。现在，福绵已拥有“帝皇”、“新勇”、“智利来”、“圣健华世家”等20多个服装品牌，大部分商标还同时在香港注册。福西村私营业主唐继忠投资兴建的富利服装有限公司，申报商标“圣健华世家”后，每年接受国外订单达60多万件（套），公司年产值1200多万元，创税40多万元。另外，福绵服装厂的分布很零散，没有一个吸引外资的平台。福绵区政府于2003年修建了一条福绵大道，作为服装工业基地，在大道两旁兴建厂房。大道两旁已有16家外来服装企业，总投资8500多万元。
福绵同时大力发展上下游的产业链，涵盖服装制造、水洗、辅料生产、市场营销等各个领域，从布料、拉链、纽扣、商标、成品包装袋等配套产品一应俱全，一条裤子的生产过程完全不用离开福绵。产业链的延伸增加了产值，派生出许多新企业。据悉，福绵现有服装水洗企业17家，电脑绣花厂35家，服装辅料厂9家，布匹批发、服装机械、辅料销售等经销商53家，物流企业3家。
今年春节前，福绵成功举办了“2005福绵服装展销会”，来自区内外的近200家企业参展，签下1830万条裤子的订单，金额5.3亿元，现场成交额2100万元。福绵，这个西南边远地区的小镇，相信在不远的将来将成为名副其实的“世界裤子之都”。
《华南新闻》 (2005年05月18日 第二版)
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