先是冰雪灾害、特大地震、通货膨胀，引起原材料价格猛涨；后是金融风暴引起市场萎缩，汽车行业市场销售整体滑坡。我国实体经济遇到前所未有的困难。然而，上汽通用五菱却是早作准备，主动应对，加强内部管理和外部市场的深入挖潜。2008年过去，该公司依然在国内微车市场上继续领跑：销售突破65万辆，超额完成了62万辆的目标，市场占有率接近50%，在国内微车领域市场连续3年占据第一。该公司不仅不裁员，还给员工加薪，同时还增发了3个月的工资。
在宏观经济环境低迷的情况下，上汽通用五菱依旧保持这么快的发展势头，关键在于重视市场研究，对市场变动早有准备。该公司狠抓管理，靠严格管理降低成本，把科学管理落实到各个流程环节中，提高工作效率，消除浪费，持续保持低成本运行。与此同时，该公司认识到，人是公司发展最宝贵的资源，提出让全员发挥主人翁精神，积极投身到合理化建议活动中去。近年来，员工提出降低成本、提高劳动生产率和产品质量等合理化建议达7.1837万条，参与合理化建议活动的人数由原来的1000多人到现在的6000多人，合理化建议实施率达95%，合理化建议累计为该公司节约成本达1.8亿元。为了进一步激励员工，该公司从2008年7月起给员工加薪；同时还在2008年10月，发放两个月的固定工资慰问金；12月，在全面完成年度产销任务后，给员工增发一个月的岗位工资。
面对不利形势，上汽通用五菱公司还十分重视内外挖掘，与上游供应商、下游经销商的整条产业链同甘共苦，共同应对严峻困难。面对原材料价格大起大落、市场需求严重下滑等严重冲击，该公司通过柔性安排生产，加快对供应商付款流程，拿出几亿元对供应商进行价格补贴等，与供应商同舟共济、共渡难关。在下游经销商方面，对经销网络进行精耕细作和对经销商队伍系统培训，经销商的管理思维和管理方式得到了极大的提升，2008年整个销售体系依然运作良好，增产、增销、增收。
为了应对更为严峻的2009年，该公司及早决策，制定措施，为“车市寒冬”仍有作为作充分准备。目前，该公司进一步完善供应链管理体系，在已经很高的本地配套率的基础上，进一步鼓励供应商到本地设厂配套，同时严格控制零部件质量，提升产品质量；继续与供应商结成更紧密的合作关系，使合作方无论在技术研发和生产服务方面，都与该公司保持同步；扩大销售渠道和网络建设，继续深化县乡级网络的拓展，加强与全国近千家经销商的紧密合作。
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